Cândida Maria de Jesus, que tinha por nome de batismo Juana Josefa Cipitria y Barriola, nasceu em Andoain – Espanha, no dia 31 de maio de 1845. Nasceu em uma humilde família de tecelões. Sendo ainda muito jovem, deixou sua terra natal para trabalhar como doméstica em casas de famílias, com o objetivo de colaborar com a renda familiar.
Tinha uma grande sensibilidade para com os mais necessitados. Por isso, mesmo correndo o risco de ficar sem trabalho, dizia: “Onde não há lugar para meus pobres, também não há lugar para mim”.